BirdLife South Africa ogłasiło, że kuglarza (Terathopius ecaudatus) na Ptaka Roku 2024 w RPA.
Kuglarz, akrobata (Terathopius ecaudatus), znany również jako Berghaan (afrikaans), ingqungqulu (isiZulu) i ingqanga (isiXhosa), ten wspaniały drapieżnik słynie z uderzającego wyglądu i niezwykłego zachowania w powietrzu. Z pewnością kuglarz szybujący wysoko nad afrykańskim buszem, z jego kołyszącym się, szybującym ruchem, jest jednym z najbardziej kultowych widoków Republiki Południowej Afryki.
Kuglarz jest naprawdę charyzmatycznym i przyciągającym wzrok ptakiem drapieżnym, z charakterystycznym upierzeniem - połączeniem czerni, bieli i żywego czerwono-pomarańczowego koloru na twarzy i nogach. Jego popularna angielska nazwa, Bateleur, została wymyślona przez słynnego francuskiego odkrywcę, pisarza i ornitologa François Levaillanta i mówi się, że jest to francuskie słowo oznaczające "tumbler" - bębenek lub "tightrope walker" – chodzący po linie, linoskoczek, co trafnie opisuje wdzięczną, powietrzną akrobatykę tego ptaka. Jego nazwa isiZulu, ingqungqulu, jest onomatopeiczna i odnosi się do dźwięków bębnów bitewnych ze względu na związek gatunku z wojną w kulturze Zulu. Również jego nazwa naukowa, Terathopius ecaudatus, jest uczczeniem jego wspaniałej twarzy i krótkiego ogona.
Kuglarz ten równie dobrze czuje się w buszu Parku Narodowego Krugera, jak i w suchym klimacie pustyni Kalahari. Jest dymorficzny płciowo, co oznacza, że samce i samice można odróżnić na podstawie ich upierzenia lub wyglądu. Najłatwiej jest to zrobić, gdy są w locie, patrząc na ich wzór pod skrzydłami. Samce mają całkowicie czarne pióra drugorzędowe i wewnętrzne pióra pierwszorzędowe, podczas gdy samice mają szerokie białe podstawy tych piór (odnosząc się do obrazu nagłówka na górze tej strony, samiec znajduje się nad samicą).
Tak odważny, majestatyczny i silny wizerunek, jaki przedstawiają te ptaki, niestety są one klasyfikowane jako regionalnie zagrożone, z szacowaną redukcją populacji o ponad 50% w ciągu ostatnich trzech pokoleń (40 lat), pozostawiając regionalną populację mniejszą niż 1000 dojrzałych osobników.
Podejrzewa się, że jest to spowodowane transformacją siedlisk, która doprowadziła do zmniejszenia dostępnej bazy ofiar dla kuglarza, zwłaszcza poza obszarami chronionymi. Tendencja do padlinożerstwa sprawia, że kuglarz jest szczególnie narażony na masowe zatrucia, zwłaszcza przez hodowców drobnego inwentarza. Nielegalne odławianie kuglarzy w celu wykorzystania w medycynie ludowej w RPA to kolejny niedawny trend, który wymaga dalszego zbadania.
Źródło: https://www.birdlife.org.za/