Kuropatwa

Kuropatwy zamieszkują stepowe i wrzosowiskowe krajobrazy w dużej części Europy i Azji. Żywią się głównie nasionami, dzikimi ziołami i ziarnami zbóż. Z daleka kuropatwy wydają się szare, co sprzyja ich kamuflażowi. Z bliska łatwo rozpoznać czerwonawą głowę, która kontrastuje z szarym ubarwieniem szyi. Gdy ptaki są wyprostowane, ciemna plamka w kształcie podkowy na przedniej części brzucha jest dobrze widoczna.

Kuropatwa ma krępą budowę ciała, krótkie nogi, krótki, okrągły ogon i krótkie, okrągłe skrzydła. Charakterystyczna jest pomarańczowobrązowa głowa, jasnoszare przednie ciało i czerwonobrązowe boczne paski. Ogon, z wyjątkiem środkowych piór sterowych, jest rdzawoczerwony.

Na środku podbrzusza znajduje się mniej lub bardziej wyraźna ciemnobrązowa plama w kształcie podkowy, czasem nieobecna u samic, często znacznie mniejsza.

U kuropatwy występuje wyraźny dymorfizm płciowy w upierzeniu. Samiec ma pomarańczowe lub czerwonobrązowe upierzenie na czole, bokach głowy, podbródku i przylegających częściach gardła.

Kuropatwa jest podobna wielkością i wyglądem do cietrzewia, przepiórki. Przepiórka jest mniejsza o około 10 cm i znacznie lżejsza od kuropatwy (90-110 gramów). Ma kolor od piaskowego do pomarańczowo-brązowego, a dziób jest mały i zakrzywiony.

Poruszanie się kuropatwy

Kuropatwa zazwyczaj porusza się do przodu, krocząc. Może jednak poruszać się również bardzo szybko. W razie niebezpieczeństwa siada się płasko na ziemi. Kuropatwa wzlatuje z głośnym łopotem skrzydeł; lot z pospiesznymi uderzeniami skrzydeł odbywa się zwykle nisko nad ziemią, z dłuższymi odcinkami szybowania pomiędzy nimi, podczas których skrzydła są zawsze zgięte w dół.

Gdzie żyje kuropatwa?

Jako ptak rezydent kuropatwa zamieszkuje duże obszary Europy i Azji. Jej zasięg występowania rozciąga się od Wysp Brytyjskich przez Europę Środkową do Europy Południowo-Zachodniej i Południowo-Wschodniej oraz na wschód do zachodniej Syberii, Turkiestanu, Pakistanu i północnego Iranu.

Nie występuje na większości obszaru Skandynawii i Hiszpanii oraz na wielu wyspach Morza Śródziemnego. Endemiczne podgatunki występują jednak przede wszystkim na Półwyspie Iberyjskim i we Włoszech. Kuropatwa szara została naturalizowana w Ameryce Północnej do celów łowieckich i obecnie zamieszkuje północne prerie USA, a w szczególności południową Kanadę. Została ona również wprowadzona przez człowieka do południowej Skandynawii i Nowej Zelandii.

Kuropatwa zwyczajna żyje głównie na niższych wysokościach, poniżej 600 m n.p.m., ale można ją również spotkać na większych wysokościach w niskich pasmach górskich i dolinach alpejskich. Pierwotnym obszarem występowania były stepy, zwłaszcza stepy drzewiaste i krzewiaste.

Ze względu na duże zdolności przystosowawcze kuropatwy żyją jako następcy kulturowi na wrzosowiskach, a także na gruntach ornych, łąkach i ugorach, łąkach ziołowych oraz na obszarach mieszanych o bogatej strukturze. Największe zagęszczenie populacji występuje na obszarach cieplejszych, o żyznych glebach. Optymalne siedliska charakteryzują się naprzemiennym stosowaniem wielu upraw w rolnictwie, żywopłotami, krzewami, obrzeżami pól i ścieżek, oferują małe powierzchnie strukturalne i są w niewielkim stopniu zalesione.

Ścierniska i ugory są bardzo popularne jako miejsca odpoczynku i żerowania kuropatw. Zdecydowanie preferowane są obszary, gdzie zimy są mało śnieżne. Pola uprawne roślin okopowych (ziemniaki, rzepa, kapusta) oferują optymalne warunki, ponieważ pod roślinami o dużych liściach istnieje dobra ochrona przed deformacjami pogodowymi i wrogami powietrznymi. Surowa gleba między roślinami szybko się nagrzewa i szybko wysycha, co umożliwia kąpiele pyłowe i szybką ucieczkę.

Co je kuropatwa?

Kuropatwa żywi się głównie nasionami, dzikimi ziołami i ziarnami zbóż. Zjada również zielone części roślin, takie jak liście koniczyny i lucerny, źdźbła trawy oraz różne gatunki rdestowców i platanów. Czasami zjada również owady, ich larwy i inne małe zwierzęta. Od czasu do czasu kuropatwa spożywa również dojrzałe owoce i różne jagody. Aby wspomóc trawienie w żołądku, połyka małe ziarenka piasku ("kamienie żołądkowe").

Udział pokarmu roślinnego u dorosłych kuropatw wynosi po 30 procent masy roślin zielonych, dzikich ziół i zbóż (pszenicy, jęczmienia, owsa i żyta). Pozostałe 10% pokrywa pokarm zwierzęcy.  Szczególnie samice w okresie lęgowym spożywają więcej pokarmu zwierzęcego, głównie mrówek, chrząszczy, gąsienic motyli i mszyc. Zapotrzebowanie pokarmowe dorosłych kuropatw wynosi od 50 do 80 gramów dziennie. Zapotrzebowanie na wodę jest pokrywane przez żywność.

Głos kuropatwy

Kuropatwa jest aktywna głównie o zmierzchu i w ciągu dnia. Przez większą część roku jest nieterytorialna. W sezonie lęgowym zajmuje obszar (ale stosunkowo niewielki) bez stałych granic, które ulegają ciągłym zmianom. Z reguły kuropatwa pozostaje bardzo lojalna wobec swojego rewiru lęgowego i nie opuszcza go nawet zimą, jeśli pozwalają na to zasoby pokarmu i możliwości pokrycia terenu. W bardzo surowe zimy ucieka na duże odległości na południe lub zachód. Fazy aktywności i odpoczynku przeplatają się regularnie.

W sezonie lęgowym każda para jest zależna od drugiego partnera, zachowując jak największą odległość od innych rodzin na wyznaczonym terytorium. Późnym latem i jesienią terytorializm zanika do tego stopnia, że kuropatwy tworzą również małe grupy rodzinne, liczące od 5 do 15 ptaków, składające się z osobników dorosłych i dorosłych młodych.

Pod koniec zimy pary oddzielają się od kolonii, aby ponownie się połączyć lub odnaleźć jako para. Proces łączenia się w pary inicjowany jest przez rosnącą niezgodność pomiędzy ptakami tej samej płci, których rozwijająca się agresywność często kończy się ostrą walką.

Kuropatwy

Wszystkie pisklęta wylęgają się w ciągu jednego do dwóch dni, a ich masa po wykluciu wynosi 7-8 gramów. Jako pisklęta opuszczają gniazdo, gdy tylko wyschną i podążają za dorosłymi, które je prowadzą. Młode ptaki odżywiają się samodzielnie od drugiego dnia życia, w pierwszych tygodniach prawie wyłącznie pajęczakami, owadami i ich larwami, np. mrówkami, małymi chrząszczami, gąsienicami motyli, mszycami i innymi małymi zwierzętami. Od trzeciego tygodnia życia ptaki jedzą także nasiona roślin i ziarna zbóż i powoli przechodzą na dietę w przeważającej mierze roślinną, której udział w diecie wynosi 85% po około dwóch miesiącach.

Kuropatwa uzyskuje zdolność do lotu w wieku około 13-15 dni. Dzięki doświadczeniu szybko uczy się rozróżniać swoich wrogów. W wieku około pięciu tygodni młode ptaki są samodzielne.

Wrogowie kuropatw

Ponieważ kuropatwy są ptakami naziemnymi, mają do czynienia z wieloma drapieżnikami. Dorosłe ptaki są często zabijane przez lisy rude (Vulpes vulpes) oraz przez większe ptaki z rzędu sokołowatych. Na gniazdach i lęgach nierzadko żerują kruki i wrony, kuny, zdziczałe koty.Ptaki drapieżne, zwłaszcza krogulce (Accipiter nisus), jastrzębie (Accipiter gentilis) i myszołowy (Buteo buteo), atakują młode kuropatwy. Częstymi drapieżnikami gniazdowymi kuropatwy są łasice, dziki (Sus scrofa), borsuki (Meles meles), jeże i szczury norweskie (Rattus norvegicus).

Niekorzystne warunki pogodowe mogą mieć znaczący wpływ na regionalne populacje kuropatwy. Szczególnie negatywny wpływ mają śnieżne zimy i długie, rozległe letnie susze. Mokra i zimna pogoda w okresie wylęgowym może prowadzić do 80-100% śmiertelności piskląt.

Długość życia kuropatwy

Najstarszy wiek zaobrączkowanej kuropatwy jak dotąd odnotowano w Wielkiej Brytanii, miała 5 lat i 3 miesięcy, została zastrzelona

Liczba jaj w gnieździe kuropatwy

Od 4 do 24 jaj,

Wielkość kuropatwy

Rozpiętość skrzydeł kuropatwy od 45 do 38 cm.

Wielkość kuropatwy od 29 do 31 cm.

Waga kuropatwy 310 – 600 g.

Źródła zdjęć i treści:

• Ocena liczebności populacji ptaków lęgowych w Polsce w latach 2008–2012 wyd. 2015 Tomasz Chodkiewicz, Lechosław Kuczyński, Arkadiusz Sikora, Przemysław Chylarecki, Grzegorz Neubauer, Łukasz Ławicki, Tadeusz Stawarczyk.
• Breeding Birds of Europe: Divers to Auks v. 1: A Photographic Handbook Autorzy: Alfred Limbrunner, Manfred Pforr.
• Peterson Field Guide To Birds Of North America, Second Edition (Peterson Field Guides). Autor Roger Tory Peterson.
• Ptaki krukowate Polski Autorzy: Leszek Jerzek , Brendan P. Kavanagh , Piotr Tryjanowski.
• Przewodnik Collinsa. Autorzy: Lars Svensson, Killian Mullarney, Dan Zetterstrom.
• Ptaki The Sibley Guide to Birds, 2nd Edition (Sibley Guides). Autor: David Allen Sibley.
• The Audubon Society Encyclopedia of North American Birds Autorzy: Terres, John K.
• Europe's Birds. Autorzy: Andy Swash, Rob Hume, Hugh Harrop, Robert Still.
• Encyklopedia ilustrowana. Autor: Andrzej G. Kruszewicz.
• Ptaki Polski Dominik Marchowski com.pl.
• Ptaki świata Autor: praca zbiorowa.
• https://pl.wikipedia.org/
• https://pixabay.com/